Карнавал — это кипрский народный фестиваль, который отмечается по всему Кипру.
Карнавал проходит независимо от экономической и политической ситуаций и дает людям возможность выразить уверенность в завтрашнем дне и надежду, что новый год будет удачным и счастливым.
Как и многие другие знаменитые карнавалы, например карнавал в Рио-де-Жанейро и Венецианский карнавал, Большой карнавал на Кипре проводится в конце зимы — начале весны, и предшествует началу Великого Поста — самому строгому посту в Христианской традиции.
Открывается карнавал ровно за пятьдесят дней до праздника Пасхи — в четверг, и закрывается, через десять дней, в воскресение. По Христианскому религиозному календарю праздник Пасхи — переходящий, и каждый год дата его проведения изменяется; соответственно ему и карнавал меняет дату своего проведения. Такая традиция проведения карнавалов берет свое начала с очень давних времен и в старину давала возможность вдоволь наесться и навеселиться перед длительным периодом ограничений. Этимология происхождения самого слова «карнавал» (французское и итальянское слово) дословно означает — саrnе «мясо» и vale «прощай».
Ежегодно муниципалитеты организуют многочисленные мероприятия на открытых площадках и в местах массового скопления людей. Особенно ярко события Кипрского карнавала проходят в городах Пафос и Лимассол. Вход для желающих посмотреть основные мероприятия карнавала — бесплатный. Приветствуется участие в различных карнавальных атрибутах.
История праздника начинается еще в Древней Греции, а во время расцвета культа Афродиты праздник пришел и на Кипр. В то время карнавал был посвящен богу вина Дионису и возлюбленному Афродиты Адонису.
Во время проведения древних фестивалей взрослые и дети также одевались в карнавальные костюмы и веселились несколько дней. Согласно историческим свидетельствам, карнавал в разных формах проводился и в средние века, и в периоды венецианского правления, и во времена правления франков.
Карнавальные мероприятия проводились и в период османского владычества, и в период британского правления. А в 1898 году был создан первый комитет, который присуждал награду в 20 золотых франков обладателю самого красочного костюма.
В 1929 году в рамках карнавала состоялся первый конкурс красоты на Кипре, что в тот период являлось своего рода революцией.
По традиции карнавал на Кипре разделяется на две части: первая неделя — мясная, гостей угостят сувлой и сувлаки (местные шашлыки),
а на второй неделе предпочтение отдается сырным и молочным продуктам.
Начинается программа мероприятий с появления Короля карнавала, въезжающего в город и ведущего за собой праздничное шествие. В первый же день к веселью присоединяются и дети, и взрослые: как правило, в Старом городе все обливают друг друга пеной, поэтому «выйти сухим из воды» не удается никому.
Одним из основных мероприятий карнавала, по праву, считается детское шествие, проводимое в первое воскресенье праздничных событий. Все дети наряжаются в карнавальные костюмы и путешествуют по улицам.
Свои развлечения есть и у взрослых. По всему городу организуются небольшие площадки для танцев и выступлений музыкантов.
Зачастую производители местного вина бесплатно угощают гостей праздника своей продукцией.
Участники карнавала очень серьезно подходят к подготовке к фестивалю и задолго до его начала шьют веселые карнавальные костюмы и изготавливают пёстрые маски, придумывают шутки и розыгрыши для окружающих. Во время карнавальных действий его участники полностью отбрасывают привычные условности и формальности, беззаботно веселясь и развлекаясь в выдуманных образах.
Гости карнавала, «случайно» попавшие в гущу карнавальных событий без костюма, могут купить себе маску, парик и различные украшения — во время карнавала их продают буквально на каждом углу. Проходит карнавал в течение десяти дней, каждый из которых наполнен яркими событиями, развлекательными мероприятиями, играми, музыкой, карнавальными песнями и серенадами, танцами и всевозможными развлечениями. Ежегодная программа карнавальных событий включает множество традиционных для карнавала событий — костюмированные парады и праздничные шествия, бал-маскарады, выступления оркестров и хоров. Дополняется карнавал популярными современными и молодежными развлечениями — повсюду проводятся выставки художников, фотографов и скульпторов, дискотеки, тематические и пенные вечеринки, организовываются квесты и спортивные соревнования, мастер-классы, концерты популярных артистов и шоу-программы.
Закрывается карнавал грандиозным Большим парадом.
Принимают участие в Большом параде все желающие присоединиться к веселому и торжественному шествию, участники карнавала и их армады, оркестры и коллективы. В шествии количество его участников может составлять десятки тысяч человек, что делает Гранд парад наиболее впечатляющим и громким событием всего фестиваля.
Карнавал заканчивается накануне «Кафари Девтера» — Чистого Понедельника, первого дня Великого поста, длящегося до Воскресения Пасхи.
